Предс­то­яте­лем Русс­кой Пра­вос­лавной Церк­ви яв­ля­ет­ся Свя­тей­ший Пат­ри­арх Мос­ковс­кий и всея Ру­си Ки­рилл. Он уп­равля­ет Цер­ковью вмес­те со Свя­щен­ным Си­нодом. В Си­нод, кро­ме Пат­ри­ар­ха, пос­то­ян­но вхо­дят мит­ро­поли­ты : Ки­евс­кий, Пе­тер­бург­ский, Кру­тиц­кий, Минс­кий. Пос­то­ян­ным чле­ном Свя­щен­но­го Си­нода яв­ля­ет­ся и пред­се­датель От­де­ла внеш­не­цер­ковных сно­шений (сей­час – мит­ро­полит Смо­ленс­кий). Еще чет­ве­рых приг­ла­ша­ют из ос­таль­но­го епис­ко­пата по оче­реди, в ка­чест­ве вре­мен­ных чле­нов, на пол­го­да.

В каж­дой об­ласти (епар­хии) есть свой ар­хи­ерей . Ар­хи­ерей – это выс­шая сте­пень свя­щенс­тва и об­щее зва­ние для вся­кого свя­щен­нослу­жите­ля, на­ходя­щего­ся на этой сту­пени (Пат­ри­ар­ха, мит­ро­поли­та, ар­хи­епис­ко­па и епис­ко­па). Сту­пенью ни­же сто­ят свя­щен­ни­ки (прес­ви­теры). Им по­руча­ет­ся возг­лав­лять цер­ковную жизнь на при­ходах, го­родс­ких и сель­ских. Свя­щен­ни­ки де­лят­ся на иере­ев и про­то­иере­ев . Стар­ший свя­щен­ник в при­ходе на­зыва­ет­ся нас­то­яте­лем.

Низ­шая сте­пень свя­щенс­тва – ди­ако­ны . Они по­мога­ют при со­вер­ше­нии та­инств ар­хи­ереям и свя­щен­ни­кам, но са­ми не со­вер­ша­ют их. Стар­шие ди­ако­ны на­зыва­ют­ся про­тоди­ако­нами.

Мо­нахов («от­шель­ни­ков») в Пра­вос­ла­вии на­зыва­ют «чер­ным» ду­ховенс­твом, как дав­ших обет безб­ра­чия (в от­ли­чие от «бе­лого», же­нато­го).

Су­щест­ву­ют три сте­пени мо­нашест­ва: ря­софор, ман­тия (или ма­лая схи­ма) и схи­ма (или ве­ликая схи­ма). Низ­шая сте­пень, ря­софор, оз­на­ча­ет «но­сящий ря­су» (ря­са – пов­седнев­ное длин­но­полое оде­яние мо­нахов, с ши­роки­ми ру­кава­ми). Ма­лая и ве­ликая схи­ма («фор­ма», «об­раз») – выс­шие сте­пени. Они от­ли­ча­ют­ся бо­лее стро­гими обе­тами.

Все ар­хи­ереи яв­ля­ют­ся мо­наха­ми. Их на­име­нова­ния в пе­рево­де с гре­чес­ко­го оз­на­ча­ют: пат­ри­арх – «ро­дона­чаль­ник»; мит­ро­полит – «че­ловек из глав­но­го ро­да» (Пат­ри­ар­хи или мит­ро­поли­ты яв­ля­ют­ся гла­вами всех цер­ковных ор­га­низа­ций в пра­вос­лавных стра­нах); епис­коп «блюс­ти­тель», ар­хи­епис­коп – «стар­ший пас­тырь» (епис­ко­пы и ар­хи­епис­ко­пы, ре­же – мит­ро­поли­ты, яв­ля­ют­ся предс­то­яте­лями цер­ковно-ад­ми­нист­ра­тив­ных ок­ру­гов епар­хий).

Свя­щен­ни­ки-мо­нахи на­зыва­ют­ся иеро­мона­хами, игу­мена­ми и ар­хи­манд­ри­тами . Ар­хи­манд­рит («на­чаль­ник пе­щер») – нас­то­ятель круп­но­го мо­нас­ты­ря, лав­ры. Не­кото­рые мо­нахи по­луча­ют этот ти­тул за осо­бые зас­лу­ги пе­ред Цер­ковью. Игу­мен («ве­дущий») – нас­то­ятель обыч­но­го мо­нас­ты­ря или при­ходс­ко­го хра­ма. Мо­нахи-свя­щен­нослу­жите­ли, при­няв­шие схи­му, на­зыва­ют­ся иерос­хи­мона­хами, схи­игу ме­нами, схи­ар­хи­манд­ри­тами.

Мо­нахи в ди­аконс­ком са­не на­зыва­ют­ся иеро­ди­ако­нами , стар­шие – ар­хи­ди­ако­нами .